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Basel Gladiators News vom 29.04.2013 Gladiators erkämpfen sich Sieg gegen die Grizzlies von Thomas Lipp Über die Begegnung zwischen den Gladiators beider Basel und den Bern Grizzlies wurde schon im Vorfeld viel diskutiert. Es war das erste Aufeinandertreffen zweier Mannschaften mit Titelambitionen in der laufenden Meisterschaft und somit auch ein erster Gradmesser für alle Beteiligten. Nach gutem Saisonstart beider Teams würde ein Sieg in dieser Direktbegegnung, in Hinblick auf das Heimrecht in den Playoffs, bereits eine gute Ausgangslage bedeuten. Dass sich dessen beide Teams bewusst waren, wurde nach Anpfiff der Partie sofort ersichtlich. Nach schneller Berner Führung im ersten Drive schaltete die Basler Defense einen Gang höher und kämpfte verbissen um jeden Zentimeter. Die schwere Berner O-Line in Schach zu halten und die massigen Running Backs zu stoppen, erwies sich an diesem Tag als Herkulesaufgabe. Doch bis auf ganz wenige Big Plays konnte die Verteidigung der Gladiators die Gäste immer wieder stoppen. Vor allem in der Red Zone liessen die Platzherren ihre Klasse aufblitzen – etliche Male konnten die Hauptstädter innerhalb der eigenen 20 Yard Linie gestoppt und ohne Punkte vom Feld geschickt werden. Ausser einem Field Goal schenkte man den Bernern keine weiteren Punkte. Leider trat die Grizzlies ähnlich dominant auf wie jene von Basel, sodass der Basler Angriff nie richtig ins Rollen kam. Vor allem mit den schnellen Defensive Ends bekundete man das ganze Spiel über Mühe. Auch ungewohnt viele ungenaue Zuspiele und verpasste Blocks der O-Line halfen dem Heimteam nicht wirklich um ihren Rhythmus zu finden und ins Spiel zu kommen. Yannik Haller war es, der vor der Pause ein 28 -Yd Field zum zwischenzeitlichen 3-7 verwerten konnte. Wer glaubte das Spiel könne im zweiten Durchgang nicht noch intensiver werden, täuschte sich. Intensität und Härte namen von Spielzug zu Spielzug zu. Nachdem im dritten Quarter keines der Teams Punkte erzielen konnte, mussten sich die Gladiators etwas einfallen lassen um den knappen 3-10 Rückstand noch aufholen und das Spiel drehen zu können. Nach einem kurzen Drive der Gäste kam die Offense der Gladiators in vielversprechender Field Position wieder in Ballbesitz. Leider konnten die Gäste aus Bern den Angriff stoppen und so ein 4th Down erzwingen. Angesichts der drohenden Niederlage entschieden sich die Gladiators Basel den vierten Versuch auszuspielen. Bei 4th & 1 fand QB Nick Wanner die Lücke in der gegnerischen Verteidigung und nach wunderschönem Block von FS Corey Stollmeyer, der als Ersatz für den verletzt ausgeschiedenen RB Raphael Roussis spielte, lief er unberührt 32-Yds in die Enzone. Der anschliessende PAT konnte jedoch nicht verwertet werden – man hinkte den Hauptstädtern als immer noch mit 9-10 hinterher. Mit nur noch knapp 6 Minuten auf der Uhr kamen die Bern Grizzlies wieder in Ballbesitz. Mit ihrem starken Laufspiel konnten sie kontinuierlich Raumgewinne erzielen und bei 3rd Downs erwies sich TE Devon Langhorst trotz guter Deckung stets als sichere Anspielstation für den überzeugend aufspielenden Schweizer QB Marcel Niklaus. Mit weniger als 2 Minuten bis zum Schlusspfiff konnte die Defense der Glads das Gästeteam jedoch zu einem Field Goal Versuch zwingen. Noch einmal musste die Verteidigung ihre Kraftreserven anzapfen um den knappen Rückstand halten und somit der Offense die Chance zu geben mit einem Field Goal ihrerseits alles klar machen zu können. Tätsächlich gelang das Unmögliche! FS Corey Stollmeyer brachte eine Hand an den Ball und verhinderte so weitere drei Punkte für die Grizzlies. Nun war es an der Offense zu Ende zu bringen worfür die Gladiators Defense das ganze Spiel gekämpft hattte. Mit einem sehenswerten Drive – dem besten des gesamten Spiels auf Basler Seite – gelang es sich eine gute Field Position zu erkämpfen. Leider kam der Angriffsversuch auf der gegnerischen 33-Yd Linie zum Erliegen und man musste abwägen ob der vierte Versuch ausgespielt wird oder ob man das lange Field Goal versuchen wollte. Angesichts der 9 Yards, die man zum neuerlichen First Down bnötigte, entschied man sich für den Field Goal Versuch. Im Stadion war es totenstill – das Spiel stand auf Messers Schneide. Trotz der riesigem Druck verwertete Yannik Haller den 40-Yd Kick sicher und zeigte wieso er während seinens Austauschjahres in Pennsylvania zum All State-Kicker gewählt wurde. Zwar musste man den Ball mit knapp 45 Sekunden auf der uhr noch einmal dem Gästeteam überlassen – die Defense gab sich jedoch keine Blösse und schickte die Berner nach vier erfolglosen Versuchen wieder vom Feld. Aus 27-Yds verwertete Haller auch das dritte Field Goal sicher zum 15-10 Endstand. Einziger Wermutstropfen des Spiels ist die Verletzung des Starting Running Back Raphael Roussis. Nach einem kernigen Hit blieb er minutenlang regungslos liegen und musste mit dem Ambulanz ins Krankenhaus eingeliefert werden. Inzwischen konnten die Ärzte jedoch Entwarnung geben – die Befürchtungen einer Wirbelsäulenverletzung haben sich nicht bestätigt. Trotzdem wird Roussis die kommenden Spiele mit einer Gehirnerschütterung ausfallen. Auch die Junioren konnten gegen die Grizzlies überzeugen. Nach einem deutlichen 24-0 Pausenstand brachten die Backups die Partie sicher mit 32-22 ins Trockene. Für die Gladiators beider Basel folgt nun eine wohlverdiente Pause bevor es am 12. Mai gegen die Calanda Broncos zum nächsten schwierigen Spiel kommt. Foto