News und Pressemitteilungen

Düsseldorf Panther Newsletter vom 11.02.2013 Mit Steve Nzeocha kehrt das "Herzstück" der Panther-Defense zurück Beste Stimmung herrscht bei den Panthern - und das liegt keineswegs an der fünften Jahreszeit, dem im Rheinland derzeit alles bestimmenden Karneval. Sondern daran, dass sich "das Herzstück unserer Defense" zurückgemeldet hat, wie Defense Coordinator Jörg Mackenthun sich freute. Nach seiner studienbedingten einjährigen Football-Pause ist Inside Linebacker Steve Nzeocha zurück im Panther-Team. "Er ist eine enorme Verstärkung", strahlte auch Headcoach Clifford Madison, "mit Steve gewinnt unsere Abwehr im Vergleich zur vorigen Saison enorm an Stabilität." Rückblick: Der gebürtige Franke war 2008 vom damaligen Panther-Cheftrainer Martin Hanselmann zu den Raubkatzen geholt worden. Nach Verletzungsproblemen in seiner Premierensaison am Rhein war Steve in den folgenden Jahren immer mehr zum überragenden Akteur der Düsseldorfer Defense avanciert. In den beiden Zweitliga-Spielzeiten 2009 und `10 und in der GFL 2011 verzeichnete der Linebacker insgesamt mehr als 200 Tackles sowie ein halbes Dutzend Quarterback-Sacks. Mit seinen 89 Tackles hatte der 1.90 Meter große und 102 Kilo schwere ‚Hitman' unübersehbaren Anteil am Halbfinaleinzug 2011. Fast zwangsläufig spielte sich Nzeocha, dessen jüngere Brüder Mark und Eric derzeit (genau wie Ex-Panther Alex Borgs) für die Wyoming Cowboys in der Mountain West Conference in der NCAA spielen, auch ins deutsche Nationalteam. Bei der WM 2011 in Österreich trug Steve mit 15 Tackles seinen Teil zu Deutschlands Rang fünf als bestes europäisches Team bei - und sich selbst in die Rekordbücher als bester deutscher Tackler aller WM-Turniere ein. In der vergangenen Saison hatte sein Studium an der Sporthochschule in Köln Vorrang, "im April bin ich dann Diplom-Sportwissenschaftler", sagt er. Auch wenn er sich bei den ersten Trainingseinheiten in Düsseldorf körperlich bereits bestens in Form präsentierte, sieht Steve selbst noch ein wenig Nachholbedarf. "So drei, vier Wochen Mannschaftstraining werde ich wohl noch brauchen, um wieder ganz der Alte zu sein", schätzt er. Diese Zeit wird sein Defense Cordinator ihm gerne geben: "Mit und um Steve herum werden wir eine großartige Defense bauen", verspricht Jörg Mackenthun, "da werden sich in Football-Deutschland noch einige Leute wundern." Foto: Panther/jüni