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U19 kämpft um den Einzug ins Finale Unicorns-U19 empfängt am Samstag im Halbfinale den deutschen Meister aus Köln von Axel Streich  Den größten Erfolg seit 1997 könnten die A-Junioren der Schwäbisch Hall Unicorns am kommenden Samstag wiederholen: Den Einzug ins Endspiel um die deutsche Meisterschaft. Doch dazu ist ein Sieg gegen die sehr starken Cologne Crocodiles nötig.Die Begegnung am Samstag (Kickoff 13 Uhr auf dem Kunstrasenplatz beim Schulzentrum West) ist die Neuauflage des Halbfinales von 2014. Für die Unicorns wäre damals in Köln mehr drin gewesen als die schmerzliche 13:49-Niederlage. Doch das Haller U19-Team agierte zu Beginn unglücklich, sammelte Strafen, machte Fehler und rannte so ständig einem Rückstand hinterher. Die Cologne Crocodiles gewannen zwei Wochen später auch den Junior Bowl mit einem 37:0-Erfolg gegen die Düsseldorf Panther. Die Voraussetzungen sind in diesem Jahr ähnlich: Sowohl Schwäbisch Hall als auch Köln dominierten in der Vorrunde der GFL Juniors ihre Ligen, wurden ungeschlagen Gruppensieger und gewannen ihre Viertelfinalspiele deutlich. Dennoch gelten die Cologne Crocodiles als Favorit. „Die Crocodiles sind momentan das Maß der Dinge im Jugend-Football“, gibt auch Johannes Brenner, der U19-Headcoach der Unicorns, unumwunden zu. „Ihre individuelle Klasse zeigt sich unter anderem darin, dass sie bei der Junioren-Europameisterschaft ein Drittel des Kaders gestellt haben.“ Beim Rückblick auf das Halbfinale 2014 stellt er fest: „Die Kölner haben gegen uns eindrucksvoll demonstriert, dass kleine Details einen großen Unterschied im American Football machen können.“ Doch diese Erfahrung sei sehr wichtig für das gesamte Team gewesen: „Unser junger Kader hat in der Vorbereitung hart gearbeitet und im Verlauf der Saison an Erfahrung gewonnen. Inzwischen sind die Jungs zu einem großartigen Team zusammengewachsen.“ Johannes Brenner nimmt die Herausforderung an: „Wer ins Finale will, muss die Besten schlagen! Am Samstag haben wir die Chance dazu!“ Kölns A-Junioren nehmen die Partie in Hall jedenfalls nicht auf die leichte Schulter. Zum Viertelfinale der Unicorns gegen die Dresden Monarchs (41:9) hatten sie mehrere Scouts mit Kameras und Notizblock geschickt. „Die Unicorns sind ein hervorragend gecoachtes Team mit vielen sehr talentierten Athleten“, sagt Crocodiles-Headcoach Patrick Köpper. „Wir werden in diesem Spiel auf höchstem Niveau unseren besten Football abrufen müssen, um zum vierten Mal in Folge in den Junior Bowl einziehen zu können. Wir werden uns diese Woche mit aller Akribie auf diesen schweren Gegner vorbereiten.“ Auch in Schwäbisch Hall sind in dieser Woche mehrere Trainingseinheiten eingeplant. „Unser Team hat sich von der körperlichen Überlegenheit der Monarchs nicht beeindrucken lassen“, blickt Johannes Brenner auf das Viertelfinale zurück. „Unsere Spieler konnten ihre Stärken voll ausspielen. Alle Mannschaftsteile haben gut ineinander gegriffen und wir haben als Team eine gute erste Hälfte abgeliefert.“ Allerdings habe die Begegnung auch gezeigt, „dass wir weiterhin daran arbeiten müssen, in allen vier Vierteln die Energie und Konzentration hoch zu halten.“ Die A-Junioren der Cologne Crocodiles standen bereits sechsmal im Junior Bowl, wurden 1983, 1993 und 2014 Deutscher Meister. Für die Unicorns, die zum siebten Mal das Halbfinale erreichten, endete der bislang einzige Einzug ins Endspiel im Jahr 1997 in Hamburg mit einer Niederlage gegen die Berlin Adler. Das andere Halbfinale an diesem Wochenende bestreiten eben diese Berlin Adler sowie die Dortmund Giants. Der Eintritt zum Halbfinalspiel am Samstag, 1. August, ab 13 Uhr auf dem Kunstrasenplatz ist frei. Für Halls A-Junioren wird es definitiv das letzte Heimspiel in dieser Saison sein, denn der Junior Bowl zwei Wochen später wird in Köln ausgetragen. Nach dem Halbfinale geht es mit Football nahtlos weiter: Um 17 Uhr empfängt das GFL-Team der Unicorns im benachbarten Hagenbachstadion die Saarland Hurricanes. Foto |
  
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